Viličarji potrebujejo za svoje delovanje energijo, pri najmanjših viličarjih je to kar fizična sila operaterja ( pri ročnih paletnikih), pri večjih viličarjih pa je pogon lahko električni ( črpamo električno energijo iz električnega omrežja ali iz akumulatorjev) ali pa je izveden z motorjem na notranje izgorevanje.
Električni pogon je takorekoč brez škodljivih emisij, zato je izredno razširjen v zaprtih skladiščih,zaradi čistega obratovanja pa je pomemben za prehrambeno industrijo. Zaradi tihega obratovanja tudi ne obremenjuje dodatno operaterja.
Viličarji z motorjem na notranje izgorevanje uporabljajo za za gorivo plinsko olje (diesel) ali pa utekočinjeni plin - mešanico propana in butana, zemeljski plin ali pa bencin.
več o tem
Električni viličarji so ponavadi manjše izvedbe, običajno so zelo okretni in zato primerni za majhna skladišča.
več o tem